在2026-27赛季的开始前，费城76人队面临着一个令人担忧的问题，那就是他们的中锋阵容深度，尤其是受伤频繁的明星球员乔尔-恩比德。在季前赛中，阿里尔-胡克波尔蒂因跟腱撕裂而报销了整个赛季，这更增加了这一问题的复杂性。根据ESPN记者布莱恩·温霍斯特的报道，尽管勒布朗·詹姆斯由于身体磨损原因，长期以来并不愿意在场上打太多中锋，但在76人迎战卫冕冠军纽约尼克斯的揭幕战中，他却不得不客串打了一段时间的五号位，这可以说是76人常规赛首日的一大利好消息。根据ESPN记者戴夫·麦克门宁的详细报道，恩比德在半场休息前因累积三次犯规而感到不安，他在赛后坦言是他提议将詹姆斯用作五号位的替身，以便自己能在场上的二节保持积极性。恩比德表示：“我告诉我的队友和教练组，由于裁判的判罚让我有些不满，所以我认为我们应该尝试这种安排。带着三次犯规的我无法以往那样在防守中保持侵略性，因此我觉得这个主意是可行的。”虽然詹姆斯可能不会成为76人的常规替补中锋，但主教练尼克·纳斯和76人队在采访中表示，愿意尝试这种角色，无论恩比德在场与否。当两位球星同时出现在场上时，詹姆斯通常负责防守尼克斯的中锋卡尔-安东尼·唐斯，而恩比德则会盯防约什·哈特。纳斯评论道：“我们讨论过让一名四号位去防守唐斯，因为他和杰伦·布伦森之间有着大量的挡拆配合，这给了我们在防守策略上提供了更多变数。我认为这样的尝试是十分有效的，长期来看将对我们有利。”
